علیرضا جهانبخش در نشست خبری پیش از بازی با امارات نسل فعلی فوتبال ایران را نسل موفقی دانست که پی‌درپی سه بار به جام جهانی صعود کرده است: «چه در جام جهانی و چه در آسیا این نسل‌ها نشان داده‌اند چقدر می‌توانند تاثیرگذار باشند. چه از نظر شخصی که در اروپا بازی کرده‌اند چه در تیم ملی.»
کاپیتان تیم ملی فوتبال در بخش دیگری از دفاع خود از نسل فعلی تیم ملی گفت: «تیمی که در حال حاضر حضور دارد از سال ۲۰۱۴ دو جام جهانی و دو جام ملت‌ها و برخی بازیکنان سه جام جهانی را پشت سر گذاشته‌اند. از طرف دیگر بازیکنان ما در آسیا و اروپا موفق بوده‌اند. این‌ها نشان می‌دهد که این نسل، نسل موفقی در سال‌های اخیر بوده است.»
کاپیتان تیم ملی ادامه داد: «می‌دانیم حضور در یک جام جهانی دیگر برای مردم مهم است. هدفمان را الان بزرگتر قرار داده‌ایم و آن اینکه اول به جام جهانی صعود کنیم و بعد صعود به مراحل بالاتر چون این گروه از بازیکنان پتانسیل این را دارند.»
او درباره بازی با امارات هم گفت: «با توجه به شرایطی که ایجاد شده و وضعیت زمین بازی فردا، تمام تلاشمان را می‌کنیم که قدم دوم را هم محکم برداریم. همانطور که گفتم بازی خیلی سختی خواهد بود. امارات با توجه به برد در بازی اول اعتمادبه‌نفس زیادی دارد و می‌خواهد نشان دهد چه تیم خوبی است.»